Contador/Basso 2011 : Et si ?!

Depuis peu, la rumeur enfle. Et si Ivan Basso rejoignait Alberto Contador?! Décryptage de ce qui pourrait sembler une folie :

Des problèmes internes
Juillet dernier. Alors que Lance Armstrong annonçait la création d’une nouvelle équipe, la lutte interne entre le septuple vainqueur du Tour et celui qu’on présente comme son successeur fait rage. A cet instant, tout semblait incertain pour l’espagnol. Et si il pensait à l’immédiat à remporter son second Tour, on connaissait déjà les “problèmes” financiers d’Astana, qui en divergence avec la politique de Johan Bruynell (pas assez d’investissement sur les coureurs kazakhs) voulait couper le robinet. Bruynell quant à lui, ce n’est pas un scoop, est dans le clan Armstrong depuis le départ. Il n’a rien fait, même en apparence, pour calmer ce clash, au contraire.
Lui voulait repartir avec une équipe ou l’on ne lui dicte pas sa politique. Avec l’homme le plus médiatique du cyclisme, ce n’est pas compliqué de trouver des sponsors, preuve en est.
Contador se retrouvait ainsi, dans une équipe fantôme appelé à disparaitre. Une quasi-totalité du staff allait de nouveau changer à la saison prochaine, le retour d’Alexandre Vinokourov était annoncé.
Tout cela est loin de la stabilité qu’attend un potentiel vainqueur de Tour, qui a baigné dans les succès d’Armstrong, le professionnel à la recherche de la perfection, étant plus jeune. Mais le temps passe et Contador fait preuve de patience.

Une situation provisoire instable
Octobre, présentation de la prochaine édition de la Grande Boucle. On apprend officiellement qu’Armstrong sera rejoint par au moins 4 coureurs avec lequel Contador a du faire équipe sur le dernier Tour de France. Bruynell qui a obtenu la résiliation de son contrat rejoint également le texan comme prévu, et est remplacé par Yvon Sanquer. Le français, méconnu du grand public, et qui fut notamment manager de la Festina après 1998, jouit d’une bonne cote de popularité auprès de Vinokourov.
Le kazakh, qui a ponctué son retour en se montrant omniprésent sur les dernières classiques italiennes et en remportant le chrono des nations, tire de nouveau les ficelles. Et lui veut que Contador reste.
De son coté, l’Espagnol ne sait pas encore quoi faire. Il a des contacts avec plusieurs équipes Pro-Tour mais n’a toujours pas bougé malgré les déjà quelques contacts avec des équipes Pro-Tour.

Contador face à son destin
Qui plus est, la non attribution provisoire du statut Pro Tour à Astana, lui permet de jouer d’une clause qui résilierait son contrat. Les autres équipes, n’ayant plus à négocier une éventuelle indemnité avec Astana, osent se montrer. Quick Step, Caisse D’Epargne, Garmin… tous comptent recruter Contador.
Le principal souhait de Contador est d’avoir une équipe à son service, avec des équipiers fidèles, qui mouillent le maillot. Histoire d’éviter que les incidents qui se sont déroulés en Juillet, ne se reproduisent. Là est le problème avec ces équipes déjà quasi complètes et qui cherchent en plus, à obtenir les fonds pour se payer Contador, comme la Caisse D’Epargne, qui espère tabler sur la notoriété du prodige en Espagne.

Astana se restructure
De son coté, Sanquer fait revenir petit à petit les coureurs locaux, bannis par Bruynell. Valentin Iglinskiy, Maxim Gourov… Sanquer prend également Dmitry Fofonov qui sort d’une suspension, et Andrey Grivko, le voisin ukrainien. Pour éventuellement accompagner Contador, Tiralongo et De La Fuente arrivent avec un statut de lieutenant. Et si Contador, semble toujours douter aujourd’hui, c’est parce qu’il a trouvé avec Sonquer, la relation qu’il ne pouvait avoir avec Bruynell. L’équipe semble néanmoins démunit, et maintenant, Contador voudrait prendre Basso avec lui.

Basso, coéquipier de luxe ?
Ivan Basso, l’ancien rival d’Armstrong, mais également son ami, et l’un des seuls qui fut en mesure de poser des problèmes à l’Américain. Après une année de reprise encourageante, l’Italien songe à recourir sur le Tour. L’ambition reste grande mais la confiance n’est plus la même. L’italien qui avait confié en marge de la Vuelta, son admiration pour un “hors catégorie”, Contador, est qui plus est, sous contrat avec Specialized, la firme américaine qui équipe 3 structures Pro Tour et se paye également les frères Schleck. La même firme qui vient d’embaucher Alberto Contador. Les réunir ensemble serait un plan de communication énorme pour l’entreprise.
Il ne faut pas également perdre de vue la situation délicate que doit gérer Roberto Amadio. Avec Franco Pellizotti, qui a battu Basso sur le dernier Giro, et qui a en plus décroché haut la main le maillot a pois lors du Tour, peut légitimement contesté à Basso le rôle de leader sur le prochain Giro, ce qu’il n’avait pas oublié de dire et faire voir en Mai dernier. Par ailleurs, Vincenzo Nibali et Roman Kreuziger commencent à pousser derrière.
Avoir autant de coureurs capables de faire un top 5 sur un grand tour n’est pas chose aisée, Contador lui même le sait très bien. En rejoignant Contador en 2011, Basso pourrait garder le statut de leader unique sur le Giro, avant de faire le gregario sur le Tour. A l’image d’un certain Paolo Savoldelli du coté de la… Discovery Channel.

Basso en simple lieutenant ?
Mais voila, il faudrait aussi beaucoup d’humilité à Basso pour accepter la tache. Rare sont les grands coureurs capable de mettre leurs ambitions sous le matelas, tout en se sacrifiant dans l’ombre pendant que l’autre devient le héros de la kermesse de Juillet.
“Je ne cours pas pour être deuxième”, c’est le dicton de Basso, et nul doute qu’il faudrait certainement un revirement de situation dans la tête du Varesan en 2010, comme le fait de ne pas retrouver les jambes d’antant, pour le faire changer d’état d’esprit.
De plus, la Liquigas garde les cartes en main. Paolo Zani, patron de la société, entretient une très bonne relation avec Basso. L’Italien lui, se sent toujours redevable de ce que lui doit l’équipe, qui a pris le risque de le relancer contre vents et marées, il y a maintenant un an de cela.
Une étude commandé par la Liquigas, a démontré que l’apport marketing dont a bénéficié la Liquigas lors du Giro, rien que par Ivan Basso, tournait autour des 13M d’€. Nul doute que la socièta pourra mettre la main à la patte, lorsque viendra l’aspect financier.

En bref donc, il y a du pour et du contre, et que ce soit chez Astana ou même ailleurs (le contrat de Contador le liant avec Astana se termine également en 2010), il faudra très certainement attendre que Basso prenne conscience qu’il est inférieur au madrilène, avant de faire pareil mouvement.

Miguel Soto