IRC/WTCC : Le denouement approche

 

Un dernier week end chargé avant de prendre des congés bien mérités !

 

En cet fin novembre, ce week end apparaît comme être le plus chargé au plan international. IRC, WTCC, F3, Nascar, tout y est …

Commençons par l’IRC en Ecosse, le mythique RAC of Scotland. Pour ce retour , le plateau n’est pas extraordinaire, mais devrait permettre une belle bagarre tout de même. Au rang des favoris, notons Kris Meeke, champion en titre, sur sa 207 S2000 Kronos. A ses côtés, Adam Gould sur la 207 de l’opération BF Goodrich (qui ne sera pas reconduit l’an prochain). Face à eux, Guy Wilks avec une Skoda Fabia S2000 de Rene George Rallye Sport, Alistair McRae (le frère de Colin) sur une Proton, Keith Cronin (le champion UK 2009) sur une Abarth, et des outsiders en Lancer, que sont David Bogie, Jonathan Greer, Eamonn Boland et Alastair Fischer, sans oublier les Subaru de Jock Armstrong et David Weston. Côté français, Rousseaux sera le seul représentant, au volant d’une Subaru. Côté 2RM, belle bagarre entre les Civic R3 à prévoir, avec les estoniens Kaspar Koitla et Martin Kangur, face aux hongrois Janos Puskadi, Laszlo Vizin et Ferenc Levai. Notons la présence de Craig Breen sur une Fiesta R2, qui pourrait faire une belle perf.

N’oublions pas, pour l’anecdote, de citer la présence de l’Opel Corsa S2000 aux mains de Tim Stebani, et la présence d’un islandais, chose rare en rallye, qui sera Daniel Siguroarson, 40^ème du dernier rallye du Pays de Galles, et qui pourrait être un outsider plutôt bon.

 

Attaquons nous à la première étape. La première ES, disputée sur la pluie, est une super spéciale, qui voit Kris Meeke prendre un léger avantage sur Wilks et Cronin. La deuxième Superspéciale verra Meeke continuer sur sa lancée, et devancer Wilks. Derrière il y a déjà un petit trou, et Fischer finit 3^ème. Au général, 4 secondes séparent Meeke de Wilks, et Gould est troisième à presque 12 secondes déjà ! En 2RM, Kangur possède un léger avantage sur Koitla.

Les concurrents se retrouvent au départ ce matin pour 5 ES. Et directement, dans la 1^ère des 5, une hiérarchie très net se distingue, avec Meeke, Wilks et McRae, qui prouve les bonnes aptitudes de la Proton sur terre, déjà vue en Russie. Derrière, c’est un gouffre, et Weston pointe 4^ème, à plus de 20 secondes. Spéciale très difficile pour Cronin qui lache déjà 45 minutes… Gould a aussi connut un léger problème, mais à moindre échelle, puisqu’il finit 7^ème.

Après les 17 km parcourus en ouverture de la journée, la 2^ème ES, longue de 11 km, va continuer la bagarre Meeke – Wilks, arbitré désormais d’un peu plus loin par McRae. Wilks signe le scratch, tandis que Gould réalise un tête à queue, et que Fischer tape une pile de bois. Le surprenant Jock Armstrong, dans le groupe de tête des Groupes N traditionnels, tape une pierre, mais sans gravité. Notons le premier abandon du rallye, à mettre sur le compte de Tim Stebani, et de son Opel, sur casse mécanique (il était alors 11^ème).

La 3^ème ES de la matinée, Errochty, est longue de plus de 21 km ! C’est un très très gros morceau, et Meeke frappe fort, en mettant 7 secondes dans la vue de Wilks. McRae est seul à la 3^ème place, avant de trouver un véritable gouffre à quasi 1 minute de Meeke, où se trouve les meilleurs N (Fischer, Weston, Bogie, Siguroarson). Une ES qui sera fatale à Gould, pompe à eau fissurée. De même Breen, sur sa Fiesta, abandonne. Signalons que Boland a cassé un arbre de transmission, et à transformer sa Lancer en 2RM !

Dans l’ES suivante, longue de plus de 18 km, Wilks revient fortement sur Meeke, à 5 secondes. L’irlandais du Nord n’était pas à l’aise sur cette spéciale. McRae continue son raid solitaire, alors que Greer, surprenant, colle 16 secondes à Bogie, et revient dans la course pour la 4^ème place.  Cronin sort de la route, et interrompt son calvaire au volant de sa Punto complètement HS. Fischer perd plus de 3 minutes sur des problèmes de freins.

On attaque la dernière ES de la journée, qui est un deuxième passage dans Craigvineann la 1^ère ES du jour. Et Meeke frappe un très grand coup, ou plutôt Wilks est un peu à la ramasse, puisqu’il finit juste dans le temps de la Proton (qui fait, soit dit au passage, un très beau rallye). Derrière Greer et Bogie confirment leur bonne disposition avec des chronos très satisfaisants. Weston commet deux têtes à queue, et abandonne donc, tandis que Fischer abandonne aussi, sur ennuis mécaniques (les freins ?). Abandon aussi de l’islandais Siguroarson, qui était alors 8^ème.

 

Au général, après cette première journée, Meeke possède de secondes d’avance sur Wilks. Le duel promet d’être chaud demain. Derrière, McRae est seul à la troisième place, à un peu plus d’une minute. Il pourrait offrir à Proton son premier podium dans la série ! La bataille entre Greer (4^ème) et Bogie (5^ème) est belle, alors qu’Armstrong, 6^ème, crée la surprise. Il devance Boland, qui tente tant bien que mal de remonter. A la 8^ème place, on trouve Kangur, à la lutte avec son comparse Koitla, pour la 1^ère place 2RM. Complètant le top 10, nous trouvons Sébastien Rousseaux, qui fait le rallye à son rythme, mais qui à la mérite d’être encore là. Il ne sont plus que 22 ce soir, soi 10 de moins que ce matin. Un rallye très piégeux donc, mais qui fait un retour fracassant, avec des routes absoluments splendides ! A suivre demain 6 chronos, donc Loch Ard, à disputer 2 fois, long de plus de 30 km ! Un sacré morceau qui attend les pilotes.

 

Direction Macau maintenant, pour évoquer le WTCC. Aujourd’hui ont eut lieu les qualifications, et elles furent plus que mouvementé. Tout d’abord, en Q1, notons que d’Aste n’arrive pas à se qualifier (il pourrait toutefois être repêché au temps) sur sa BMW Wiechers, après un accident. Notons les problèmes de Rydell, qui devrait s’arrêter en fin de séance, et l’accident de Thompson, qui a violemment heurté d’Aste, et qui va à l’hôpital.

 

Passent en Q2, pour Seat, Yvan Muller, Gabriele Tarquini, Jordi Gene et Tiago Monteiro, alors que Rydell ne pourra défendre ses chances. Pour BMW, on a Andy Priaulx, Augusto Farfus, et Jorg Müller, tandis que Huff et Menu représenteront Chevrolet. Mais dès le début de la séance, Tarquini et Muller se touchent, et abandonnent la qualif. Les deux candidats au titre sont sur le carreau ! Ils iront tous deux à l’hôpital. Menu subira le même sort, touchant les deux gaillards à son tour.

Sur le plan chronométrique, Huff signe très largement la pôle position devant Priaulx et Farfus, les deux BMW, qui vont bien profiter des problèmes des Seat.

 

Ligne de départ :

1 Huff (Chevrolet)
2 Priaulx (BMW)
3 Farfus (BMW)
4 Gene (Seat)
5 Monteiro (Seat)
6 Müller (BMW)
7 Tarquini (Seat)
8 Muller (Seat)
9 Menu (Chevrolet)
10 Rydell (Seat)
11 Zanardi (BMW)
12 Larini (Chevrolet)
13 Coronel (I) (Seat Sunred)
14 Porteiro (I) (BMW Proteam)
15 Hernandez (BMW)
16 Couto (I) (Seat Sunred)
17 van Laagen (Lada)
18 Boardman (I) (Seat Sunred)
19 Engstler (I) (BMW Liqui Moly)
20 Thompson (Lada)
21 Taniguchi (I) (BMW Proteam)
22 Poulsen (I) (BMW Proteam)
23 Aoki (I) (BMW Wiechers)
24 Ho (I) (BMW Liqui Moly)

NQ, mais peut être partants :
25 Merszei (I) (BMW Liqui Moly)
26 Lei (I) (BMW China Dragon)
27 Liu (I) (BMW Liqui Moly)
28 d’Aste (I) (BMW Wiechers)

 

Signalons que Ladigyn n’a pas pris part aux qualifications, suite à un gros crash aux essais libres du matin.